ينقسم التلوث البيئي إلى الأنواع الرئيسية الآتية:

1- تلوث التربة: هو تلوث سطح الأرض، ووفق غرين باك تعدّ المعادن الثقيلة مثل: الكادميوم، والكروم، والنحاس، والزنك، والزئبق، والمبيدات الحشرية، أو مبيدات الأعشاب، والمواد الكيميائية العضوية، والزيوت، والقطران، والغازات المتفجرة أو السامة، والمواد القابلة للاحتراق أو المشعة، والمركبات النشطة بيولوجياً والأسبستوس، من أكثر أنواع ملوّثات التربة.

2- تلوث الهواء: يمكن تعريف تلوث الهواء على أنّه تلوث الغلاف الجوي للأرض، وتحدد وكالة حماية البيئة الأمريكية أنواع ملوّثات الهواء الرئيسية بما يأتي: الأوزون، وأول أكسيد الكربون، وأكاسيد النيتروجين، وثاني أكسيد الكبريت، والرصاص، وهي تدخل إلى الغلاف الجوي عن طريق العمليات الصناعية المتصلة بتوليد الحرارة والطاقة، ورماد النفايات الصلبة والنقل.

3- تلوث المياه: هو تلوث محيطات الأرض ومصادر المياه الأخرى، وحسب مركز مينيسوتا للانتعاش البيئي فإنّ ملوّثات المياه هي: الزئبق، والنترات، والفوسفور، والكوليفورم البرازي، والتلوث البكتيري، وتصل هذه الملوّثات وغيرها إلى المياه عن طريق النفايات الصناعية، ومحطات معالجة مياه المجاري، ونظم الصرف الصحي، وإلقاء النفايات الصلبة بصورة غير مشروعة.

4- أنواع أخرى من الملوثات: مثل التلوث الضوئي، والتلوث البلاستيكي، والتلوث الضوضائي، الذي قد ينتج عن الأصوات الصادرة عن الطائرات، أو القطارات، أو القوارب، أو حركة السيارات، أو البناء، أو التصنيع، أو أجهزة إنذار السيارات، أو الموسيقى الصاخبة.